已。

除了接受指导老师和学长姊的教导之外，我也自己阅读了相关的训练书籍。像这样每天练习下来，短跑的成绩慢慢变好时，也能够切实地感受到自己的成长。

虽然每次都只是在小数点以下的秒数中增加一点小小的差距，但那份差距却是自己真正在往前进步的证明。我甚至觉得，就是这一切撑起了我十几岁的青春。

在百米短跑预赛开始前不久，我热身完毕换上队服，朝跑道旁出场选手聚集处走去。稍微出了点汗的身体非常轻盈，体内充满力量，我可以感受到自己现在的身体状态非常好。

广播宣布百米赛跑开始后，第一组选手便开跑了。聚集在周围的人们加油声响彻云霄，起步枪的火药味从风中飘来。我稍微活动了一下手脚，一边看着其他选手在跑道上奔驰，一边感受着上场前那种独特的紧张感包围着自己。

不久后前面的组别终于都结束了，我在起跑器调整完，起跑也练习结束之后，在起跑线前站定。

选手们都就定位后，会按照顺序唸出名字。当广播内传出「中山幸成」这个名字时，高中的同学们都为我加油欢呼起来。我像往常一样，朝田径队同学们的方向点了点头，然后稍微扭扭肩膀和颈部，晃晃手脚，尽可能活动一下身体。

田径基本上来说是单人的竞技，但是单一学校拥有众多优秀选手的状况也是会出现的，跟我同组的人中，就有那种学校出身的选手。

我深呼吸，将郁积在胸口的气息吐了出来。不要在意周围了，就想着这场比赛肯定无法拿到前面的名次，所以人生的这最后一场百米赛跑，就不要后悔地拼尽全力吧。

「on your arks。」

听到这个广播后，我把脚搭上起跑器，摆出起跑的姿势。至今喧闹不已的周遭突然静了下来，可以清楚感受到自己的心脏，一下一下在自己体内强而有力地跳动着。心跳节奏慢慢高昂了起来，力量自然地充盈在体内，准备要起跑的前一刻，所有的紧张与压力反而都消失无踪了。

「set。」

起步枪鸣枪的声音抵达耳膜的瞬间，这副受过多年训练的身体，就像被按下开关的机器一般动了起来。

在加油声瞬间炸开的会场中，我什么都不想地摆动着自己的手脚和身体。耳边传来快速流动的风声，在短短十秒又多一点的时间内，全神贯注地向前奔跑，直到抵达终点。

有三人比我更早到达终点线，我的名次是第四名，时间则是十一秒四。以这次的状况来说，本来就确实不太可能刷新个人纪录，虽然这个秒数从以前以来就一直无法突破，但我对自己这次的成绩觉得非常满意。后悔什么的基本上完全没有，现在心里更多的是感到交出了一张自己能够满意的成绩单，作为六年田径生涯的结尾，已经十分足够了。

我向跑道以及观众台上我们学校田径队所在的位置鞠了个躬，然后就离开赛场，回到主办单位拨给我们学校放置行李的地方。当我坐在地上的蓝色塑胶垫上时，才刚全速奔驰完的双脚仍在发热。

──我在心里向跑了六年的这双腿说「辛苦了」，然后开始轻轻按摩腿部的肌肉。

◇

在替女子短跑以及之后的跳高选手加油后，就轮到美祢子和一位二年级学妹上场，准备开始进行女子三千公尺的比赛了。

我和其他田径队男生一起走向观众席，替我们学校的学生加油。比赛一开始，有两位出身运动强校的选手马上就跟其他人拉出了一大段距离，不过落在后头的一群人当中，美祢子是最领先的。

我和其他队员一样努力喊著加油，大概三十秒后，原本还跑在差不多位置的一群选手们彼此的距离就慢慢拉开。美祢子在这时比差不多跑在一起的选手们稍微落后一点，但在最后一圈的冲刺时，美祢子追过好几人，最后得到了第七名。

抵达终点后，美祢子用手撑着地面跪在地上，表情十分难受，调整过气息后才站起来。之后在工作人员的引导下，缓缓离开跑道。

美祢子这次跑出的时间也和她的个人最佳纪录差不多，本来是不是还能拿到更好成绩实在难说。但跟同样晋级到县赛的二年级学妹并肩走在一起时，美祢子的表情看起来很满足。

接下来又陆续进行了好几个项目后，我们学校所有选手们今天的比赛终于全部结束了。

最后，我们高中各有一位选手通过了男子四百公尺及女子百米预赛晋级决赛，但最终成绩仍无法进入关东大赛。

于是，今年的比赛全数结束，三年级学生就此退出社团了。虽说长跑选手在冬季还有比赛，要选择继续留到那时候也可以。但我们学校也不是以田径出名的高中，所以每届的三年级学生都还是会在这个时间点就停止社团活动，把重心放到考试上。

在收拾好东西走出比赛会场后，我们围着指导老师，开始进行最后一次社团会议。

到了下午四点多，太阳开始下山了。指导老师对高三同学们说了些勉励慰劳的话，之后就由三年级学生一个一个开始