即便有术法缓冲，薛千韶仍感觉浑身酸痛，灵脉空虚，一时顾不上其他，只得先放开隳星，滚到了一旁调息，好半晌才觉得稍微缓了过来。

未免落到了龙潭虎穴中，他趁调息时以神识探测过环境。这是一面山坡上的树林，灵气相当稀薄，但应该没什么危险性。此时睁眼一看，天光熹微，正是日出时分，待他摇摇晃晃起身往山坡下望去时，却狠狠地顿住了。

此地三面环山，一条银钩般的长河绕过中央平原处的凡人城郭，朝着唯一无山的东面流去。可尽管那凡人城镇已经改变许多，薛千韶仍能从残存的轮廓，认出这里正是他的出生地──过去的淮国国都，如今的淮城。

天意不可违，终究还是回到这里来了。

他想将目光移向淮城南面，双眼却不听使唤，仿佛它也知道，那里有一片不可触及的疮疤，终是没敢看下去。

还未生出其余感慨，薛千韶便感觉到了一阵灵力波动传来，他回过头，只见两名修士驾着飞行灵器在几步外降落，朝他走了过来。

他们面带警戒，身上穿着相似的白色服装，一个是青年相貌，一个是少年模样，修为却都只在练气和筑基之间，像是小门派的年轻弟子。

青年弟子领在前头，不客气地道：「这座山属于明山派地界，你们是什么人？为何在我明山派地盘上鬼鬼祟祟？」

薛千韶道：「我和同伴落难，意外到了此地，并不知这是贵派所属的区域，若方便的话，可否让我等登门拜访？」

那青年弟子上下打量二人，皱眉道：「报上门派师承来，若我曾听过，还可考虑考虑……」

少年弟子插话道：「师兄，他们都如此狼狈了，就别刁难人了罢。带到外门院子里歇一下，也不算什么大事。」

青年弟子驳斥道：「不成，师叔的金丹大典就要举行了，这次请到了大仙门的使者来观礼，怎能在这时放闲杂人等进门？」他转而对薛千韶道：「听见没有，若有门派便报来，否则我只能将尔等驱离了。」

薛千韶想了想，道：「借问一下，这一带只有明山派一个修真门派吗？」

那青年嗤道：「你是从哪个犄角旮旯出来的？竟没听说过明山派？我派在此数百年了，方圆千里之内，只有我们拥有两名金丹长老，其他门派哪里够格称得上修真门派。」

「原来如此。」薛千韶沉吟片刻，接着道：「既然明山派不便，我就不带同伴去打扰了，一会就离开。我身上还有一点灵石，不知能不能和两位小道友换一些灵米？如两位所见，我的同伴伤得不轻，不宜直接用丹药调养，只得以灵米煮粥滋养。」

他接着取出一个小钱袋，里头只装了几枚下品灵石。

青年修士一见到那少得可怜的下品灵石，嫌弃道：「去去去，你那点下品灵石，换一袋灵米都不够。看在你同伴带伤的份上，给你们半个时辰离开，要是再不走，我就要请师叔来对付你们了。」他接着回头对少年修者道：「走了师弟，别浪费时间，回去守山门要紧，说不准三大仙门的使者今日会到呢。」说罢，他便转头走了。

少年修者有些犹豫，最后还是取出一小袋灵米递给薛千韶，道：「这点灵米是我攒下来的每月供养，不过救人要紧，便给了您罢。这山下是淮城，虽是凡人城镇，好歹有医修驻守，也有客栈能歇脚，这些下品灵石，在那里应当还是够花用的，您自己留着。」

薛千韶本就是故意只拿这么点灵石出来，让二人认为自己一贫如洗，坐实了他们如今的落魄形象，眼下的情况倒让他有些意外。他便对那少年修者拱手一礼，笑道：「多谢这位小道友了。」

那少年修者见他这一笑，觉得此人虽形容狼狈，气度却十分不凡，生怕是师兄看走眼怠慢了人，又道：「这几日是明山派的大日子，我等守山弟子不敢有疏漏，师兄大概是觉得多一事不如少一事。若师兄方才说的话曾经冒犯于您，还请您不要和他计较。」

说罢，他也朝着薛千韶拱手一礼，随后便匆匆离去了，似乎真的十分忙碌。

薛千韶收起那袋灵米，又回头给隳星和自己换了身干净衣裳，以免他满身血迹，等等进城难免吓到凡人。但那头白发他却没辄，只能维持原样。

处理毕后，薛千韶再次认命地揹起隳星，迎着晨光顺着坡，往山下的淮城去。

故里

进城后，薛千韶找了间客栈，将隳星在房间的榻上安顿好，又拿着灵米下楼，附上三枚下品灵石，托老板娘帮着煮成粥。

那老板娘已年过半百，薛千韶找上她时，她正带着一个两、三岁的小孙女在门边玩。她也颇有眼力，认出灵米后双目微瞠，道：「仙长放心，我媳妇正在厨房备早膳，我这就让她把这些灵米熬煮成粥，好了就给您送去。」

薛千韶道：「那便再好不过了，多谢。」

老板娘见他这般谦和有礼，颇感惊讶，忙道：「仙长太客气了。方才见您带进来的那位满头白发，容貌却这般年轻，老身就猜仙长来历不凡，只是怕冒犯才不敢多问……您那位朋